Un gigante mundial está a punto de desembarcar en Vaca Muerta con un ambicioso plan que abarca toda la cadena del gas natural, desde su extracción hasta su uso en centrales termoeléctricas en territorio brasileño.
Fluxus Energy es el brazo petrolero de J&F, el mayor grupo económico privado de Brasil, con presencia en 190 países. Hace más de un año, adquirió un bloque convencional en Neuquén que también presenta potencial en shale. El gobierno neuquino está a punto de formalizar la transacción para que la empresa comience a operar.
En una entrevista con Forbes, Ricardo Savini, CEO de la compañía, detalla los planes de inversión que se avecinan en el país y las oportunidades de negocio que surgen de la integración gasífera entre Argentina y Brasil.
¿Qué es Fluxus? ¿Qué rol desempeña en Brasil y cuál es la relevancia del grupo económico?
Fluxus es una nueva empresa de petróleo y gas que comenzó en 2023, fundada por tres expertos en el área. También soy fundador de 3R Petroleum, una empresa independiente brasileña que ahora se denomina Brava. Salí de 3R para fundar Fluxus con dos colegas, y esta empresa fue adquirida por el grupo J&F a fines de 2023. Este grupo, el más grande de Brasil, tiene ventas anuales que alcanzan casi los 80.000 millones de dólares y opera en diversos sectores. Su enfoque principal es la proteína animal, pero también está presente en minería, banca, generación eléctrica, comercio de gas natural y su petrolera Fluxus.
¿Qué ventajas les brinda contar con el respaldo de este grupo?
Las inversiones del grupo son principalmente de capital propio, lo que les proporciona una sólida base financiera.
¿Cómo se posiciona Fluxus en Argentina y cuál es su interés por Vaca Muerta?
Nuestro primer negocio fue la compra del campo Centenario en Neuquén, anteriormente de Pluspetrol. Aún estamos en una fase de transición operativa con Pluspetrol, esperando las últimas aprobaciones provinciales. Siempre hemos visto a Argentina como un país con un significativo potencial en gas y petróleo, inclusive más allá de Vaca Muerta. Además de Vaca Muerta, existen numerosos campos maduros que las empresas argentinas podrían querer dejar en manos de compañías más pequeñas, debido a sus estructuras de capital. Esto se asemeja al proceso que YPF denominó Proyecto Andes, donde se desprendía de campos maduros, y podría continuar en el futuro.
¿Están interesados en adquirir algunos de esos campos maduros que una empresa grande como YPF pudiera vender?
Definitivamente. Participamos en el Proyecto Andes de YPF, pero decidimos no hacer ofertas porque estamos satisfechos con el campo Centenario. Actualmente, estamos enfocados en culminar la transición operacional para así explorar nuevas oportunidades en Argentina. Una vez que se formalice nuestra operación en Centenario, comenzaremos a buscar nuevas opciones.
¿Esas oportunidades serán únicamente en campos maduros convencionales o también incluyen Vaca Muerta en shale?
Podrían incluir Vaca Muerta, sin duda. De hecho, en Centenario planeamos iniciar un piloto, ya que también abarca Vaca Muerta. Pluspetrol no extraía de esta formación en Centenario, pero nosotros comenzaremos un piloteo de producción allí.
Ricardo Savini, CEO de Fluxus Oil Gas & Energy
¿El incremento en el precio por acre para adquirir un bloque representa un impedimento para ustedes?
Vaca Muerta, como cualquier lugar del mundo, no es homogénea; hay oportunidades que pueden ser más asequibles que lo que Pluspetrol pagó por los activos de Exxon.
¿Tienen una meta de producción?
Nuestra visión es incrementar la producción de gas, similar a lo que hicimos en Bolivia, donde duplicamos la producción mediante una operación de Workover. Aquí queremos aumentar la producción de gas en los reservorios convencionales y realizar ese piloto en Vaca Muerta, destinado al petróleo. Por lo tanto, nuestra meta es incrementar sustancialmente la producción de líquidos de Centenario. Una vez que manejemos adecuadamente Centenario, buscaremos otras oportunidades, pero no se puede establecer una meta sin tener control sobre el área.
¿Esas oportunidades más económicas podrían encontrarse en zonas periféricas, como Río Negro o el sur de Mendoza?
¿Qué monto de inversión podría desembolsar Fluxus si encuentra una opción atractiva?
No contamos con una cifra definida, ya que esto depende de las oportunidades que se presenten. No disponemos de una cantidad fija.
Ustedes son una cadena integrada y están interesados en promover la integración entre Brasil y Argentina. ¿Cómo trabajan para lograrlo y cómo podría esto beneficiar el negocio al transportar gas a zonas con alta demanda?
Sí, nuestro grupo económico, con sus tres ramas relacionadas al petróleo y gas, produce, comercializa y utiliza gas para la generación eléctrica. La base industrial es vasta y el consumo es significativo. Somos un actor relevante en Brasil como consumidor de gas a través de AMBAR Energía, una gran generadora eléctrica del grupo, que opera más de 40 plantas que consumen 15 millones de metros cúbicos diarios. Por ello, buscamos activamente producción de gas en Argentina y Bolivia, donde ya estamos presentes. La idea es llevar gas a Brasil, especialmente a las zonas del sur y sureste, cercanas a Argentina, donde se puede utilizar nuestro gas. Hay dos localidades casi en la frontera: Uruguayana, Argentina, y Cuiabá, Bolivia.
¿Cómo percibes a Argentina bajo el gobierno de Milei?
He trabajado en Argentina hace varios años y al regresar hoy, encuentro una industria completamente diferente, mucho más robusta. Hay una revolución en marcha que muchos no perciben, incluso algunos dentro del país. Desde Brasil, es aún menos evidente. Sin embargo, creo que la industria está muy fuerte, con una gran actividad. Es un momento prometedor para la industria petrolera argentina, que comenzó hace tiempo. Considero que el gobierno de Milei podría traer una estabilización económica, lo cual siempre es favorable para la inversión. Al juntar el potencial geológico que hay aquí, la tecnología que las empresas han implementado mediante fuertes inversiones en los últimos años, y ahora con la estabilización y una cierta liberalización del mercado, Argentina tiene el potencial de contar con una de las industrias petroleras y gasíferas más importantes del continente.
¿Y parece un destino atractivo para la inversión?
Sin duda, es así. Existen varios países, aunque no mencionaré cuáles, que poseen una geología muy favorable y sus recursos están allí, pero que a menudo tienen regulaciones poco propicias para la inversión. A pesar de que el potencial y los recursos están disponibles en el subsuelo, se vuelve complicado extraerlos debido a problemas regulatorios. Por lo tanto, todos los países, y me refiero a toda la región, deben trabajar en mejorar el marco regulatorio para permitir un retorno del capital invertido con un riesgo jurídico mínimo.
