El mercado internacional reavivó el interés por los Maestros Antiguos en Nueva York tras las recientes subastas de Sotheby’s y Christie’s, que registraron cifras notables y fijaron nuevos récords para artistas clásicos. En la semana dedicada a estos autores, obras de figuras como Artemisia Gentileschi, Michelangelo y Rembrandt alcanzaron ventas excepcionales, dinamizando la demanda entre coleccionistas tradicionales, instituciones y compradores emergentes.
En Sotheby’s, uno de los momentos destacados fue la venta privada de una doble tabla de Antonello da Messina, comprada por el Ministerio de Cultura de Italia por USD 14,9 millones. El anuncio, formulado durante la subasta, puso de manifiesto la relevancia institucional de este tipo de adquisiciones. Tom Davies, director de la Daniel Katz Gallery de Londres, dijo a ARTnews que conocer el destino público de la pieza “suaviza el golpe” para quienes pujaron sin éxito.
Entre las adjudicaciones más notables resaltó el récord de Rembrandt con Joven león descansando, vendida por USD 17,9 millones y muy por encima de la marca previa de USD 3,7 millones. Obras de Carel Fabritius, Jean-Honoré Fragonard y Pieter Claesz también superaron las expectativas, y la casa consignó que algunas ventas alcanzaron una tasa de adjudicación del 95 % de los lotes.
La subasta principal de pintura antigua de Christie’s totalizó USD 54,1 millones, con piezas destacadas como Venecia, el Bucintoro en el Molo en la Ascensión de Canaletto, que se vendió por USD 30,5 millones y se consolidó como la tercera mayor venta del artista.
El remate más resonante registró un nuevo récord para Gentileschi: su Autorretrato como santa Catalina se adjudicó por más de USD 5,7 millones, más del doble de la estimación inicial. Asimismo, se confirmó la incorporación de una obra de la artista a la colección de la National Gallery of Art de Washington.
El análisis del mercado subraya la importancia de fijar estimaciones razonables, especialmente tras el traspié en la venta de la colección Saunders en Londres, donde se proyectaban hasta USD 120 millones y solo se obtuvieron USD 64,7 millones, con una tasa de ventas del 58,5 %.
Hugo Nathan, de la firma Beaumont Nathan, explicó que el error residió en la sobrevaloración de las piezas. Por su parte, Jacob King, asesor de Nueva York, destacó que en las subastas neoyorquinas las estimaciones conservadoras permitieron ventas sólidas, en particular en Sotheby’s.
Las recientes adjudicaciones se distinguieron además por la presencia de nuevos compradores. Según el medio especializado, el 15 % de quienes adquirieron en la subasta de Rembrandt en Sotheby’s tenía menos de 40 años y alrededor del 20 % eran clientes nuevos de la casa.
Museos y coleccionistas jóvenes aportaron dinamismo, reflejando un interés creciente por piezas aptas para integrarse en colecciones públicas. Laura Paulson, asesora de arte en Nueva York, destacó la venta de un tapiz franco-flamenco del siglo XVI, que alcanzó USD 1,9 millones partiendo de una estimación de USD 500.000, adquirido por un coleccionista reconocido por su enfoque en arte contemporáneo.
Un capítulo aparte fue la venta de un dibujo de Michelangelo, identificado inicialmente por una fotografía recibida en línea en 2025. Ese estudio a tiza, destinado a la Capilla Sixtina, desató 45 minutos de pujas en Christie’s y se vendió por USD 27,2 millones, estableciendo un nuevo récord para el artista.
Giada Damen, especialista de Christie’s, señaló a ARTnews que la jornada fue una de las más relevantes para dibujos de Maestros Antiguos en la historia de la casa, destacando la emoción generada por la rareza de la obra. Nathan comparó la venta con la de Rembrandt y subrayó el carácter imprevisible del mercado de los Maestros Antiguos: “Esa es la magia”, afirmó al medio especializado, aludiendo al atractivo de la competencia en sala.
El comerciante neerlandés Salomon Lilian sintetizó el ambiente con una exclamación: “¡Los Maestros Antiguos volvieron!”. El mismo medio apunta que, aun cuando muchas obras maestras ya pertenecen a museos, persiste un fuerte incentivo entre compradores y vendedores para acceder a piezas de este calibre, aunque la posibilidad de adquirir obras de Vermeer o Rafael sigue disminuyendo.
La adaptación de los gustos será clave para especialistas y marchantes, mientras el mercado se ajusta a las nuevas condiciones y a las oportunidades que presentan las obras disponibles. Como demuestran las últimas subastas, todavía existen compradores dispuestos a superar la barrera de los USD 20 millones para asegurarse una pieza excepcional de Michelangelo.
