Una intensa ola de frío que afectó el oeste del país generó sensaciones térmicas que alcanzaron hasta -55℃ en algunas zonas. Las condiciones impactaron el transporte aéreo, la red eléctrica y la atención social, especialmente en las provincias occidentales y en Ontario. Además, las Cataratas del Niágara ofrecieron una de las postales más sorprendentes.
Las autoridades mantuvieron la alerta en regiones como Las Praderas y el área metropolitana de Toronto, donde residen cerca de seis millones de personas. La masa de aire ártico produjo temperaturas extremas y aumentó de manera significativa la demanda de servicios básicos. El Servicio Meteorológico de Canadá previno que el frío persistirá durante varios días y que habrá nevadas intensas.
El efecto más inmediato se percibió en los aeropuertos y en los centros de acogida para personas en situación de calle. Los sistemas de transporte y la electricidad también enfrentaron dificultades a medida que la temperatura descendió bruscamente.
Según Air Canada, la principal aerolínea del país, el frío extremo provocó demoras y cancelaciones en los aeropuertos de Montreal y Toronto. Este último, el mayor aeropuerto canadiense y uno de los más transitados de Norteamérica, resultó especialmente afectado. Otras aerolíneas informaron inconvenientes semejantes en Quebec y Halifax, donde la ola polar también alteró las operaciones.
De acuerdo con el reporte de EFE, los retrasos se extendieron a diversas ciudades. Los pasajeros afrontaron largas esperas y cambios en sus itinerarios. Algunas rutas debieron suspenderse por completo a causa de las condiciones meteorológicas adversas.
En la provincia de Nueva Escocia, la empresa de energía Nova Scotia Power pidió a los consumidores moderar el consumo eléctrico ante el marcado aumento de la demanda. La compañía advirtió que el sistema se acercaba a su capacidad máxima por el intenso frío. Advertencias similares se emitieron en Terranova y Labrador, donde la masa de aire ártico complicó el funcionamiento de la red.
Las bajas temperaturas obligaron a los centros de acogida de Toronto, Hamilton y otras ciudades de Ontario a operar a máxima capacidad. Las autoridades municipales ordenaron a los refugios que no rechazaran a ninguna persona, para proteger a quienes no disponen de un lugar seguro frente al frío extremo.
Según las directrices oficiales, la exposición durante la noche puede causar congelamiento de extremidades en cuestión de minutos. El sistema social de la región puso el énfasis en evitar víctimas por hipotermia o lesiones graves relacionadas con el clima.
Los centros de acogida también atendieron a residentes cuyas viviendas no soportan temperaturas tan bajas. El flujo de personas en busca de ayuda aumentó notablemente durante la jornada, según los responsables de los servicios sociales.
La demanda energética registró un crecimiento sostenido. Según Nova Scotia Power, la población debe racionalizar el consumo para evitar cortes. Las recomendaciones incluyeron reducir el uso de electrodomésticos y mantener las calefacciones en niveles moderados. La compañía informó que la red eléctrica trabajó al límite de su capacidad en varias provincias atlánticas.
Las autoridades instaron a la ciudadanía a limitar los desplazamientos y a protegerse ante el riesgo de congelamiento. El Servicio Meteorológico de Canadá recomendó permanecer en el interior y prestar especial atención a niños, personas mayores y grupos vulnerables.
En Terranova y Labrador, las advertencias sobre el sistema eléctrico se sumaron a las alertas por el descenso de la temperatura. La coordinación entre servicios públicos y autoridades locales buscó garantizar el suministro sin interrupciones.
A pesar del frío extremo, turistas se acercaron a Niagara Falls para fotografiar el paisaje congelado alrededor de las cataratas. La imagen de la base de las Cataratas del Niágara cubierta de hielo se convirtió en un atractivo para los visitantes, según reportó EFE. Las autoridades recomendaron precaución y evitar áreas resbaladizas o no habilitadas.
El Servicio Meteorológico de Canadá prevé que las bajas temperaturas continúen durante la semana. Se esperan nevadas copiosas en Ontario y otras provincias, lo que podría agravar las dificultades de movilidad y aumentar la presión sobre los servicios sociales y energéticos.
