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os casinos ya son espacios libres de humo de tabaco. La restricción para fumar no tiene excepciones. Desde el 1 de diciembre el Instituto de Ayuda Financiera a la Acción Social (Iafas) no permite fumar en las salas de juego bajo su dependencia y tampoco en las áreas de servicios, oficinas y sitios de descanso, tanto para el público que concurra como para el personal del organismo que cumpla funciones en esas dependencias. La medida había comenzado a aplicarse en forma progresiva desde el mes de junio, sumando un día cada mes hasta la prohibición absoluta, en el marco de una campaña impulsada por el Ministerio de Salud de la provincia para la concreción de espacios totalmente libres de humo de tabaco en todo el territorio entrerriano. De esta forma, Entre Ríos se suma a otros distritos donde ya se cumple con esta normativa, tal es el caso de Tucumán y Santa Fe, por ejemplo, aunque hay otras provincias donde el juego de azar está privatizado y las empresas que administran los casinos y salas se niegan a instrumentar este tipo de medidas. En agosto año 2008 la Legislatura sancionó la Ley Número 9.862 que consagra a Entre Ríos como una provincia libre de humo de tabaco. Si bien la norma prohibía fumar en espacios públicos, el artículo 3 contemplaba lugares que estaban exceptuados de su cumplimiento, entre los cuales estaban los “casinos y salas de juego de azar fiscalizadas por el Instituto de Ayuda Financiera a la Acción Social o por el organismo que en el futuro lo pueda reemplazar, por disposición del Poder Ejecutivo”. Los trabajadores de casinos cuestionaron en su momento esta disposición y dieron cuenta de los severos deterioros en la calidad de vida de los empleados de las salas de juego por convivir diariamente en ambientes viciados por el humo del cigarrillo. Progresivo El presidente del Iafas, José Luis Spinelli, explicó que “se sabía que esto iba a pasar porque ya se venía instrumentando en forma progresiva” y destacó el trabajo conjunto realizado con el Ministerio de Salud “para la elaboración de pautas de prevención de enfermedades y promoción de hábitos saludables. No solo queremos proteger al público con un ambiente libre de humo de tabaco sino también a los empleados de los casinos y salas de juego”. El funcionario aseguró que la medida “no generó un impacto negativo en lo económico porque se aplicó en forma progresiva; distinto hubiera sido si se tomaba del día a la noche” e insistió en que “se hizo así para controlar que no afectara los ingresos del Iafas, por eso se llegó a un final feliz y hasta el público lo tomó de la mejor manera”. Saludable. En su momento, el ministro de Salud, Ángel Giano había manifestado que existían “evidencias económicas que demuestran que tener ambientes libres de humo de tabaco proporciona una mejor calidad de vida, evita enfermedades y genera la concurrencia de más cantidad de gente en los espacios libres de humo”. Con el fin de erigir a la provincia como territorio libre de humo de tabaco, el Ministerio de Salud propuso la implementación de este sistema paulatino que prohíbe fumar en casinos y salas de juego de manera progresiva, a la vez que impulsa la adhesión de los municipios a la ley provincial. En un primer momento se aplicó los días lunes y sucesivamente se fue ampliando. La medida sanitaria constituye un avance con respecto a ley antitabaco, que prohíbe fumar en espacios cerrados, aunque ahora el desafío es extenderla también a los ámbitos de acceso público a través de medidas de educación de hábitos saludables. 400.000 personas es el número estimado de fumadores que hay en la provincia de Entre Ríos, lo que representa, aproximadamente, un tercio de la población general.