E

l diputado provincial Juan Domingo Zacarías reclamó a las autoridades correspondientes la puesta en vigencia de esta Ley, la cual es parte de la campaña que lleva adelante la Organización Mundial de la Salud (OMS) en diferentes países de Latinoamérica. Resaltando la importancia de la norma, el legislador hizo referencia a una publicación del diario Clarín en la que se destaca que Uruguay "con una dura política antitabaco" logró bajar la cantidad de infartos. "Uruguay está ganando en la lucha contra el tabaquismo. En 2006, se convirtió en el primer país de América totalmente libre de humo, y luego adoptó otras medidas –como las advertencias sanitarias en los paquetes– de las que ya se ve su éxito: hay menos fumadores y se redujo en un 17% la cantidad de infartos. Este año, evitarán que 400 personas sufran un ataque, según los registros del Ministerio de Salud Pública de ese país", se indica en la nota. En marzo de 2006, el entonces presidente Tabaré Vázquez, quien es médico, firmó un decreto por el cual Uruguay pasó a ser país 100% libre de humo: no se puede fumar en bares, restoranes, oficinas y otros espacios cerrados. Dos años después, el Congreso sancionó una ley que respaldó al decreto. Se prohibió la publicidad (excepto en los negocios) y la venta de cigarrillos sueltos, y se obligó a dar gratis el tratamiento para abandonar el cigarrillo a los fumadores. La prevalencia de fumadores adultos era del 32% en 2005 y bajó al 25% en 2009. Esto significa que cerca de 115.000 personas dejaron de fumar en los últimos tres años. Hubo una reducción especialmente notable en los adolescentes: de 13 a 17 años, el consumo bajó del 31% al 18,7%. "El corazón de muchos uruguayos también zafó", destaca Clarín. Tanto en hospitales públicos como privados, entre 2004 y 2008 se observó una reducción del 17% en ingresos por infarto en adultos y en los menores de 40 años, del 38%. A la salud de la gente se le sumaron beneficios ambientales y económicos. El nivel de contaminación del aire en ambientes públicos y cerrados bajó notablemente. Al mismo tiempo señalan que "la recaudación impositiva aumentó". En 2005, el estado uruguayo recaudaba 70 millones de dólares por impuestos al tabaco, mientras que para 2009 llegó a 190 millones de dólares. Para los consumidores, el precio del paquete de 20 cigarrillos pasó de 4,68 pesos a 12 pesos argentinos.