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n diez años podría construirse un cerebro humano artificial. Al menos, eso es lo que anunció el científico sudafricano Henry Markram en una conferencia sobre tecnología realizada en Oxford, Inglaterra. Hasta ahora, el proyecto científico que dirige Markram ya consiguió crear -con la ayuda de una supercomputadora IBM- una simulación artificial de una parte crucial del cerebro de una rata. El objetivo del Blue Brain Project, con base en la Escuela Politécnica Federal en Lausana (Suiza), es crear un modelo del cerebro completo de una rata que se comporte biológicamente de manera correcta. Una vez que lo consigan, se proponen generar una simulación del cerebro humano. Su meta: estos modelos podrían arrojar pistas sobre el funcionamiento del cerebro y avanzar la búsqueda de tratamiento para varias enfermedades mentales. La investigación del Blue Brain Project se ha centrado en la columna neocortical, el principal componente del neocórtex, que es la sección del cerebro de los mamíferos responsable de funciones superiores como la percepción sensorial o el lenguaje. Usando una supercomputadora, el equipo de Markram generó modelos para cada neurona en la columna neocortical. Por cada neurona en la simulación se utiliza un laptop, por lo que, adelantó el científico, "se necesitarán 10.000 laptops". Las simulaciones dan pistas a los investigadores sobre el funcionamiento del cerebro. Por ejemplo, pueden mostrar al cerebro una imagen, como una flor, y seguir la actividad eléctrica de la máquina, o sea, ver cómo se hace la representación de la imagen. "Se estimula al sistema y éste crea su propia representación", explicó Markram.