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Estamos en carrera, estamos trabajando sobre este proyecto", dijo el empresario. Enrique Eskenazi, titular del Grupo Petersen, aseguró que la compra del 25 por ciento de YPF se definirá en el primer trimestre del año próximo. Los negociadores de las dos partes, sin embargo, trabajan para que el cierre del negocio sea incluso antes de ese plazo. Eskenazi estuvo el martes por la noche en San Juan, en la entrega a entidades locales de 2.000 ejemplares de libros de Domingo Sarmiento, uno de los argentinos a los que más admira. El Diario de Cuyo le preguntó en la ocasión: "¿La compra de acciones de Repsol-YPF se cierra para este año o para el que viene?" "Una operación de este tipo -respondió el empresario-, tan importante para la República Argentina, no podía cerrarse en 15 días, era ridículo; porque estamos hablando de que la banca internacional tiene que confiar en la Argentina y en nuestro grupo. Si uno tiene que comprar una casa tarda un mes, o mes y medio, cuando tiene que comprar un porcentaje que puede ser el negocio más importante de la República Argentina en muchas décadas, hay que afinar la punta del lápiz. Son muchos requisitos, incluso legales. Nosotros estamos en carrera, estamos trabajando sobre este proyecto". Repsol y Eskenazi comenzaron a conversar la posibilidad de que el grupo argentino comprara 25 por ciento de YPF hace un año y medio. En medio estaba el interés del Gobierno argentino de que los españoles incorporaran un socio local. Y el objetivo de Repsol de reducir su exposición en el ámbito latinoamericano. En el último verano la negociación tomó forma. A mitad de año firmaron un acuerdo de confidencialidad para avanzar en los detalles más finos. Entonces se dio por supuesto que el cierre era inminente. En junio pasado, incluso, el número dos de Repsol, Miguel Martínez, dijo que "en cinco o seis semanas" se firmaría el acuerdo. Pero luego el ejecutivo máximo de la petrolera española, Antonio Brufau, estiró esos plazos: "Espero que en el primer trimestre de 2008 podamos dar la noticia del acuerdo para que en el primer semestre hagamos realidad su incorporación", aseguró a fines de setiembre. Tantas idas y vueltas sobre los plazos, aseguran tanto en Repsol como en el grupo Eskenazi, tiene que ver con las dificultades prácticas de una operación de esa envergadura. Ayer descartaron que haya sido por problemas para concretar la financiación de la operación: los negociadores de las dos partes insisten en que el Grupo Petersen pagaría al contado unos 300 millones de dólares y el resto, hasta llegar a 3.700 millones de dólares, sería financiado, un tercio por Repsol, el resto por bancos internacionales. "Esto puede estar firmado, en caso que fuera positivo el acuerdo, que todavía no sabemos, recién el primer trimestre del año próximo", aseguró Eskenazi en San Juan. En el entorno de la negociación, sin embargo, señalan que están trabajando con otros plazos, que el primer trimestre de 2008 es un tope al que esperan no llegar. "El objetivo es terminar de definir los detalles en noviembre", aseguran ejecutivos que se sientan en la mesa de negociaciones. Aspiran, entonces, a firmar el contrato de compra-venta antes de fin de año. (Clarín)