Con un total de US$ 135 millones recaudados en los últimos doce meses, Lionel Messi se posicionó en el quinto lugar del ranking de los deportistas mejor remunerados del mundo en 2025. El argentino se encuentra detrás de figuras como Cristiano Ronaldo, Tyson Fury, Stephen Curry y Dak Prescott, de acuerdo con el listado anual que elabora Forbes. La cifra de Messi incluye ingresos tanto dentro como fuera de la cancha, donde los patrocinios y acuerdos comerciales juegan un papel crucial en su acumulado.
Cristiano Ronaldo, quien juega para el Al-Nassr en Arabia Saudí, lideró el ranking con US$ 260 millones. Le siguen Tyson Fury con US$ 146 millones, gracias a sus combates en Riad contra Oleksandr Usyk. Stephen Curry ocupa el tercer puesto con US$ 156 millones, la mayor suma histórica registrada por un jugador de la NBA. Por último, Dak Prescott, mariscal de campo de los Cowboys, alcanzó US$ 137 millones.
Una parte significativa de los ingresos de Messi deriva de su contrato con el Inter Miami de la MLS. Sin embargo, un monto aún mayor proviene de sus acuerdos publicitarios, destacándose su contrato con Arabia Saudí, que le generó US$ 75 millones en ingresos extradeportivos.
El ranking de los diez deportistas mejor pagos también incluye a Juan Soto (US$ 114 millones), Karim Benzema (US$ 104 millones), Shohei Ohtani (US$ 102.5 millones) y Giannis Antetokounmpo (US$ 101 millones). Todos estos atletas superaron la barrera de los US$ 100 millones, un hito que solo había sido logrado una vez anteriormente, en 2024.
Es notable que ni Curry ni Ohtani tienen contratos asociados a Arabia Saudí, lo que los convierte en excepciones dentro de este selecto grupo. En cambio, además de Messi y Ronaldo, tanto Benzema como Fury también generan ingresos relevantes de su vinculación con el reino.
El impresionante aumento de las cifras que manejan los deportistas de élite se hace evidente al contrastar sus ganancias actuales con las de hace menos de una década. En 2016, cuando Ronaldo ocupó el primer lugar, sus ingresos alcanzaron solo US$ 88 millones, una cifra que hoy lo colocaría fuera del top 15.
La influencia de los contratos con Arabia Saudí y el auge del marketing deportivo han cambiado el panorama económico de las principales estrellas del deporte. En este contexto, Messi sigue siendo uno de los más rentables del mundo, a pesar de no competir en Europa ni en torneos de primer nivel.
Además, el ranking revela que las ganancias fuera del campo tienen cada vez un papel más importante. De hecho, Curry y Ohtani lograron cerca de US$ 100 millones a través de actividades comerciales, cifras que alguna vez alcanzaron figuras como Conor McGregor, Tiger Woods y Roger Federer.
Los 10 deportistas mejor pagados del mundo:
#1 • US$ 275 millones
Cristiano Ronaldo
Deporte: Fútbol | Edad: 40 | Nacionalidad: Portugal | Ingresos en la cancha: US$ 225 millones | Ingresos fuera de la cancha: US$ 50 millones
Cristiano Ronaldo, la estrella del fútbol portugués, alcanzó en septiembre la histórica cifra de 900 goles en partidos oficiales durante un encuentro de la UEFA Nations League. A nivel personal, su vida profesional no ha frenado. En el último año, ha realizado inversiones en la empresa de tecnología Whoop, en el fabricante de porcelana Vista Alegre y en la marca de suplementos Bioniq. También ha incursionado en el mundo del cine, anunciando la creación de un estudio junto al guionista y director Matthew Vaughn, conocido por las películas de Kingsman. Además, lanzó un canal de YouTube que ya cuenta con más de 75 millones de suscriptores y mantuvo una audiencia considerable en sus redes sociales, gracias a sus 939 millones de seguidores en Instagram, Facebook y X. En febrero, su canal transmitió un torneo de pádel desde Riad, alcanzando alrededor de 600.000 visualizaciones en línea.
#2 • US$ 156 millones
Stephen Curry
Deporte: Básquet | Edad: 37 | Nacionalidad: EE.UU. | Ganancias en la cancha: US$ 56 millones | Ganancias fuera de la cancha: US$ 100 millones
Stephen Curry, el base de los Golden State Warriors, firmó en 2023 un contrato a largo plazo que extiende su vínculo con la marca Curry de Under Armour. Este acuerdo le representará un aumento significativo en su salario, sumado a los US$ 75 millones en acciones que recibirá en 2029 y 2034. A lo largo del año, Curry ha realizado diversas inversiones, incluyendo en la liga femenina Unrivaled y lanzó una bebida deportiva, colaborando junto a Michelle Obama en este proyecto.
#3 • US$ 146 millones
Tyson Fury
Deporte: Boxeo | Edad: 36 | Nacionalidad: Reino Unido | Ganancias en el ring: US$ 140 millones | Ganancias fuera del ring: US$ 6 millones
Tyson Fury, excampeón mundial de peso pesado, acumuló considerables ganancias en un año complicado. Luego de mantener una racha invicta, perdió su título ante Oleksandr Usyk en mayo, y también fue derrotado en la revancha en diciembre. A pesar de anunciar su retiro, ha hecho múltiples anuncios similares en su carrera. Además, fue protagonista de un reality en Netflix, At Home With the Furys.
#4 • US$ 137 millones
Dak Prescott
Deporte: Fútbol americano | Edad: 31 | Nacionalidad: EE.UU. | Ingresos en la cancha: US$ 127 millones | Ingresos fuera de la cancha: US$ 10 millones
Dak Prescott, mariscal de campo de los Dallas Cowboys, firmó una extensión de contrato por cuatro años y US$ 240 millones en septiembre. Este acuerdo rompe récords en la NFL, siendo el contrato más lucrativo del deporte. Además, ha renovado sus acuerdos comerciales, trabajando con varias marcas de renombre.
#5 • US$ 135 millones
Lionel Messi
Deporte: Fútbol | Edad: 37 | Nacionalidad: Argentina | Ingresos en la cancha: US$ 60 millones | Ingresos fuera de la cancha: US$ 75 millones
Ningún otro futbolista genera tanto valor para la MLS como Lionel Messi. Su llegada ha dinamizado los ingresos y el valor de los clubes, fenómeno conocido como el "efecto Messi". La MLS llegó a transmitir sus partidos de playoffs con una "Messi Cam" enfocada en él. Recientemente, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de Biden y su compañero Luis Suárez mencionó que Messi planea participar en el próximo Mundial.
Fuera de la cancha, su agenda está ocupada con acuerdos comerciales significativos y el lanzamiento de una productora llamada 525 Rosario, que ya se encuentra trabajando en una serie animada. Sin embargo, enfrenta conflictos legales por la similitud del diseño de su bebida deportiva Mas+ con Prime Hydration de Logan Paul.
#6 • US$ 133,8 millones
LeBron James
Deporte: Básquet | Edad: 40 | Nacionalidad: EE.UU. | Ganancias en la cancha: US$ 48,8 millones | Ganancias fuera de la cancha: US$ 85 millones
LeBron James, jugador de los Los Ángeles Lakers, cerró su temporada número 22 en la NBA con una eliminación temprana en los playoffs. Después de reflexionar sobre su futuro, se toma un tiempo para evaluar su camino. James, uno de los pocos deportistas que ya es multimillonario, sigue expandiendo su imperio empresarial y persigue nuevos proyectos en el campo del entretenimiento.
#7 • US$ 114 millones
Juan Soto
Deporte: Béisbol | Edad: 26 | Nacionalidad: Dominicana | Ganancias en el campo: US$ 109 millones | Ganancias fuera del campo: US$ 5 millones
Juan Soto, quien ya ha ganado múltiples Bates de Plata, firmó un impactante contrato de 15 años y US$ 765 millones con los Mets de Nueva York. Este acuerdo ha increased the team’s ticket sales significantly. En el ámbito comercial, mantiene asociaciones con varias marcas populares.
#8 • US$ 104 millones
Karim Benzema
Deporte: Fútbol | Edad: 37 | Nacionalidad: Francia | Ingresos en la cancha: US$ 100 millones | Ingresos fuera de la cancha: US$ 4 millones
Karim Benzema se trasladó a Arabia Saudita, firmando por el Al-Ittihad y disfrutando de un considerable aumento salarial. Se habla de su potencial regreso a la MLS antes del Mundial de 2026, aunque ha mantenido un perfil bajo en su nuevo entorno.
#9 • US$ 102,5 millones
Shohei Ohtani
Deporte: Béisbol | Edad: 30 | Nacionalidad: Japón | Ganancias en el campo: US$ 2,5 millones | Ganancias fuera del campo: US$ 100 millones
Shohei Ohtani, jugador de los Dodgers de Los Ángeles, ha diferido la mayoría de sus pagos anuales. Aparte de su salario, ha mantenido varios acuerdos publicitarios en Japón y Estados Unidos, incluso ganando una millonaria subasta por una tarjeta de colección.
#10 • US$ 101,4 millones
Kevin Durant
Deporte: Básquet | Edad: 36 | Nacionalidad: EE.UU. | Ganancias en la cancha: US$ 51,4 millones | Ganancias fuera de la cancha: US$ 50 millones
Kevin Durant se convirtió en uno de los octavos jugadores en la historia de la NBA en superar los 30.000 puntos. En medio de rumores de traspaso, sigue expandiendo su imperio empresarial e invirtiendo en diferentes proyectos, como la adquisición de participación en el Paris Saint-Germain.
Con información de Forbes US.
