Es la figura más representativa del Angus a nivel mundial, encarnando la cuarta generación de criadores escoceses profundamente arraigados en esta raza. La cabaña familiar, Netherton, celebró su centenario el año pasado. Esta semana, William McLaren, recientemente electo secretario General del World Angus Secretary —la organización que aglutina a todas las asociaciones Angus del mundo—, cumplió un sueño largamente anhelado: visitó por primera vez la emblemática Exposición Rural de Palermo, el evento ganadero más destacado del país donde se exhibe lo mejor de la genética Angus argentina.
Aunque había estado en Argentina en otras ocasiones, nunca había podido experimentar en persona la gran cita en el predio de La Rural. McLaren no oculta su entusiasmo. “Observé las filas de Angus y me impresionó la uniformidad. Hay animales que, si estuvieran en mi remate de toros, serían los más vendidos”, afirma.
En diálogo con LA NACION, el criador se refirió al valor distintivo de la genética argentina, los desafíos que enfrenta la raza en un mundo que demanda cada vez más calidad y trazabilidad, así como la necesidad de mantener un equilibrio productivo ante el avance tecnológico.
En una jura, con el kilt que identifica su origen escocésAngus
Como propietario de la histórica cabaña Netherton, fundada en 1923, McLaren sigue la tradición familiar. “Mi padre fue presidente de la Sociedad Angus en dos ocasiones y participó en todos los foros, al igual que yo. Mi hija forma parte del directorio a sus 25 años. De esta manera, mi familia es como la raza Angus: una línea materna y familiar. Siempre hemos estado en Angus”, expresa.
McLaren subraya que el Angus argentino posee una identidad única que lo distingue en el ámbito internacional. “El Angus argentino es reconocido globalmente por su fenotipo, por su excelente expresión de las características de la raza, su facilidad de engrasamiento y su amplitud”, afirma, asegurando que “todo el mundo en el sector es consciente de ello”.
Sin embargo, considera crucial que Argentina establezca mayores vínculos con otros modelos productivos en el exterior. “Argentina debería viajar y conocer los diferentes tipos de Angus que existen en el mundo. Esto facilita la comprensión de las diferencias entre los rodeos y abre oportunidades para nuevos mercados, dado que hoy el mundo está abierto”, sostiene.
Además, McLaren ve un amplio margen de crecimiento para la raza Angus en el mercado internacional, especialmente en Europa continental, donde, salvo en Francia, podría llegar a dominar. También identifica oportunidades concretas para Argentina. “Mi consejo es llevar el enfoque primero hacia América del Norte. Ya enviaron ganado allí y tuvo un excelente desempeño. Europa será más difícil”, explica. “Hay ganado argentino que ya está funcionando bien en Europa, pero llevará tiempo. En cambio, en América del Norte resultará más fácil”, agrega.
Adicionalmente, resalta que la raza cuenta con una ventaja que no debería desperdiciarse: la fuerza global de la marca “Angus”. “Todo el mundo desea adquirir carne Angus. Ese es su principal atractivo. A nivel mundial, creo que solo está detrás de Coca-Cola”, asegura. Para McLaren, el gran desafío para las asociaciones y los productores radica en mantener esa calidad a lo largo del tiempo. Sostiene que algo similar a lo que ocurre en Estados Unidos podría replicarse en Argentina: “Allá, para que una carne sea certificada como Angus, debe provenir de animales Angus, excluyendo a todas las razas cruzadas de pelaje negro. Aquí también sucederá lo mismo: se querrá consumir carne Angus y la trazabilidad será esencial. Esa será la forma de desmarcarse de los competidores.”
McLaren también aborda el avance de la tecnología en la producción ganadera y advierte sobre sus posibles efectos si no se utiliza de manera adecuada. “La tecnología es muy beneficiosa, pero el problema surge cuando los productores la emplean incorrectamente, por motivos de marketing en lugar de para mejorar los rodeos. Ese es nuestro riesgo”, sostiene. Agrega: “Estar en el 1% superior de los datos de rendimiento no garantiza que ese animal sea el más adecuado para todo. Si te inclinas demasiado hacia un lado, perderás el equilibrio”, enfatiza.
Es la primera vez que William Mclaren está en la RuralAngus
Desde su perspectiva, muchas veces la presión sobre ciertos indicadores responde más a los intereses de grandes empresas que a las necesidades reales del productor. “La eficiencia alimenticia es relevante, sí, pero termina beneficiando más al dueño del feedlot que al criador. Este último necesita un animal equilibrado, un término medio”, señala.
A pesar del contexto global de menor consumo de carne, McLaren se muestra optimista respecto al futuro del Angus. “Quizás no en Argentina, pero a nivel mundial se consumirá menos carne por cuestiones ambientales. Y cuando eso ocurra, se optará por calidad. Ahí es donde el Angus se destacará”, afirma.
Considera que razas como Wagyu, a pesar de su alto marmoleo, no podrán competir a nivel global. “Tiene una textura diferente, no es tan adecuada para el paladar sudamericano o europeo, porque resulta bastante grasosa. Por lo tanto, no creo que el Wagyu le quite espacio al Angus, salvo en Australia. En el resto del mundo, no”, explica.
McLaren expresa su profundo agradecimiento por todo lo que ha significado su vínculo con la raza. “Me siento muy afortunado. El Angus me llevó a 28 países, y en todos ellos veo que la gente desea formar parte”, comenta. Destaca, además, el espíritu colaborativo que une a los criadores del mundo: “Las asociaciones trabajan en conjunto; es como una familia global. Esto nos hace únicos frente a otras razas, que suelen estar más concentradas en un solo continente. El Angus está presente en todo el mundo”, concluye.
