Barrios cerrados, agronegocio yminería de litio. Son tres de las actividades que más atentan contra loshumedales, reservorios naturales de agua que son vitales para regular lasinundaciones, preservar la biodiversidad y evitar el calentamiento global. Enel Día Mundial de los Humedales, organizaciones sociales, pueblos indígenas yacadémicos exigen el freno a su destrucción. Los humedales abarcan el 21 porciento del territorio nacional, 60 millones de hectáreas y aún no hay una leyespecífica que los proteja.
Los humedales son sitios de granbiodiversidad, zonas de inundación permanente o temporaria, que actúan como”esponja” y regulan el caudal de agua. Absorben y atenúan inundaciones.Ejemplos de humedales son los Esteros del Iberá (Corrientes), el Delta delParaná (Santa Fe, Entre Ríos, Buenos Aires), la Laguna de los Pozuelos y lasSalinas Grandes (Jujuy), entre otros. Almacenan el 30 por ciento del carbonoterrestre (son fundamentales para mitigar los efectos de la crisis climática yel calentamiento global).
En las últimas décadas sufrieron elavance de actividades perjudiciales, desde agronegocio (ganadería, arrozales,soja), minería (sobre todo de litio) hasta de grandes empresas inmobiliarias(los countries suelen ubicarse, y destruir, humedales).
Patricia Pintos es investigadora delCentro de Investigaciones Geográficas de la Universidad de La Plata. Explicaque décadas atrás los humedales eran catalogados como espacios marginales oexentos de valor, pero a medida que en esos lugares se observaron suspotencialidades económicas comenzaron a ser ecosistemas altamente amenazados.”Se multiplicaron proyectos de agricultura comercial, emprendimientosinmobiliarios para el segmento ABC1 y proyectos de minería. Estos cambios sonportadores, cada vez más, de un sinnúmero de conflictosecológico-distributivos, que en su origen incluyen a los poderes públicosresponsables de otorgar los permisos, y cada vez más al Poder Judicial y a lasorganizaciones sociales en las calles”, afirma.
Una investigación de Pintos,”Urbanismo privado y gestión del suelo sobre humedales de la cuenca baja delRío Luján”, contabilizó al menos 66 barrios privados que ocupan 9065 hectáreasen la cuenca baja del río Luján (Pilar, Campana, Escobar y Tigre).
Diego Domínguez vive en la zona delas islas de Tigre. Es investigador del Conicet, parte del Observatorio deHumedales y de la Cooperativa Isla Esperanza, que reúne a junqueros, habitanteshistóricos del lugar, los “campesinos” de las islas. Enumera dos problemasgraves y básicos de los humedales del Delta del Paraná. La contaminación:”Millones de litros de glifosato y otros agrotóxicos en el río. Vivimosrodeados de agua y tenemos que buscar bidones en la ciudad para tomar”. Esaagua con agrotóxicos va al Río de La Plata, de dónde se provee de agua laCiudad de Buenos Aires.
El segundo mayor problema es ladisputa por el agua y la tierra. Y allí tienen protagonismo los countries.Domínguez precisa nombres propios: Eduardo Costantini (Consultatio-Nordelta),Jorge O’Reilly (Eidico), los hermanos Hugo y Adrián Schwartz (Colony Park) y elGrupo Soldati, entre otros. Denuncia que hay un plan sostenido por distintosgobiernos y empresarios para vaciar la región de isleños, sus históricoshabitantes, y dejar vía libre a los barrios cerrados.
Clemente Flores es parte del PuebloKolla y uno de los voceros de la Mesa de Comunidades de Salinas Grandes yLaguna de Guayatayoc (Jujuy), región que también es parte de los humedales deArgentina, ya no con islas y frondosa vegetación, sino con llanuras de sal yagua dulce. Desde hace más de una década luchan contra las mineras de litio,que quieren explotar las salinas. “Trabajamos y vivimos acá. Cuidamos elterritorio para las futuras generaciones, mientras los gobiernos favorecen ladepredación empresaria”, afirma Flores. También recuerda que están vigentes losderechos indígenas (Constitución Nacional y Convenio 169 de la OIT, entre otros),que obligan a que el Estado consulte a los pueblos originarios ante cadaafectación que pudieran tener. Denuncia que jueces y fiscales no están haciendocumplir la ley, y así favorecen a las mineras.
El Programa Humedales Sin Fronterases un colectivo de organizaciones de Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay yPaíses Bajos que trabajan por la sustentabilidad de la Cuenca del Plata. PorArgentina participan Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN), TallerEcologista, Casa Río y Fundación Cauce. Recuerdan que también hay humedales enriesgo en el Gran Buenos Aires (Reserva Santa Catalina, Lomas de Zamora) ytambién vinculan actividades extractivas como el fracking con la destrucción dehumedales: para las petroleras en Vaca Muerta se extraen arenas silíceas dellecho del Río Paraná, a la altura de la ciudad entrerriana de Diamante. EnChubut también hay humedales en riesgo, por ejemplo el conocido “mallín de losCual” (de la comunidad Mapuche-Tehuelche Cual) en la localidad de Gan Gan,amenazado por un proyecto de explotación de plata y plomo.
“Hace falta voluntad política defrenar los avances empresarios y la apropiación de las islas. El estadomunicipal, provincial y nacional deben poner un freno a la destrucción yapropiación indebida de los humedales”, reclama Domínguez. Y recuerda lo que entiempos de lluvia luego todos lamentan: “Menos humedales es igual a másinundaciones”.
