Con cortes de electricidad continuos, cierres de hoteles y la suspensión de rutas aéreas por falta de combustible, los turistas abandonan Cuba de forma paulatina, agravando la profunda crisis económica que atraviesa la isla.
Varios países desaconsejaron viajar a Cuba después de que Estados Unidos endureciera un embargo vigente desde hace décadas, bloqueando además importaciones clave de petróleo.
“Solo encontré un taxi”, dijo el turista francés Frédéric Monnet, quien acortó su visita a un pintoresco valle del oeste de Cuba para regresar a La Habana.
“Puede que no haya taxis después”, declaró a AFP.
La escasez de petróleo ha provocado prolongados cortes de electricidad, largas filas en las estaciones de servicio y la cancelación de numerosos vuelos regulares.
Unos 30 hoteles y complejos turísticos en toda la isla permanecen temporalmente cerrados por la baja ocupación y el racionamiento de combustible, según un documento interno del Ministerio de Turismo obtenido por AFP.
Desde enero, una flotilla de buques de guerra estadounidenses ha impedido que petroleros venezolanos entreguen combustible en los puertos cubanos.
Washington también amenazó a México y a otros exportadores con imponer aranceles punitivos si continúan con las entregas.
Varias aerolíneas canadienses y rusas están enviando vuelos vacíos a Cuba para evacuar a miles de pasajeros que, de lo contrario, quedarían varados, y otras han incorporado escalas para repostar en el trayecto de regreso.
El turista estadounidense Liam Burnell contactó a su aerolínea para confirmar si podría volar de regreso.
“Existía el riesgo de no poder regresar, porque el aeropuerto dice que no tiene suficiente combustible para los aviones”, dijo.
La merma de turistas representa algo más que un inconveniente para el Gobierno cubano.
El turismo es, tradicionalmente, la segunda fuente principal de divisas de Cuba, sólo por detrás de los ingresos generados por los médicos enviados al exterior.
Esos ingresos son esenciales para pagar alimentos, combustible y otras importaciones.
Y los 300.000 cubanos que dependen económicamente del turismo ya empiezan a sufrir las consecuencias.
Un autobús turístico que recorría los sitios de interés de La Habana el jueves circulaba prácticamente vacío. Los caballos esperaban, a la sombra de los edificios coloniales, a que los carruajes se llenaran de visitantes.
“La situación es crítica, crítica, crítica”, dijo Juan Arteaga, de 34 años, conductor de uno de los numerosos autos clásicos de los años 50 que atraen a los visitantes.
“Hay pocos autos (en la calle) porque queda poco combustible. Quien tenía reserva la está guardando”, dijo.
“Cuando se me acaba la gasolina, me voy a casa. ¿Qué más puedo hacer?”, preguntó.
La isla, con 9,6 millones de habitantes, afronta dificultades desde la entrada en vigor del embargo comercial estadounidense en 1962; en los últimos años la grave crisis también se ha manifestado en la escasez de alimentos y medicamentos.
El jueves, dos buques de la Armada de México llegaron a Cuba con más de 800 toneladas de ayuda humanitaria muy necesaria: leche fresca y en polvo, carne, galletas, frijoles, arroz y artículos de higiene personal, informó la Secretaría de Relaciones Exteriores de México.
El músico Víctor Estévez afirmó que, dado que el turismo ha sido “un sustento para todos los cubanos… si se ve afectado, vamos a tener serios problemas”.
“El bienestar de mi familia depende de mí”.
El sector turístico ya había sido duramente golpeado por la pandemia de COVID-19, con una caída del 70 % en sus ingresos entre 2019 y 2025.
El experto en turismo José Luis Perelló advirtió que la isla enfrenta ahora la perspectiva de “un año desastroso”.
(Con información de AFP)
