En los últimos años ha cobrado difusión el cultivo de Brassica carinata, una oleaginosa de uso industrial que puede alcanzar precios del orden de 540 dólares por tonelada, con colocación asegurada. A nivel mundial se emplea para producir combustible para aviones.
Además de su alta cotización, el cultivo aporta otras ventajas: diversifica la rotación, mejora la aireación del suelo gracias a su raíz pivotante y deja los lotes limpios para el cultivo siguiente.
Matías Ayerza cultiva 3000 hectáreas de carinata en campos arrendados de Entre Ríos, desde Sauce de Luna al norte hasta Gualeguaychú al sur. “La siembra comienza en abril y puede extenderse hasta los primeros días de mayo. No conviene atrasarse, ya que la carinata es sensible a las heladas en sus primeros estadios, antes de alcanzar el estado de roseta, que ocurre aproximadamente a los 30 días de la emergencia”, aconseja el empresario.
La implantación temprana resulta especialmente importante en lotes con abundante rastrojo, donde las bajas temperaturas pueden causar mayores daños. Normalmente Ayerza implanta carinata tras la cosecha de maíz temprano. Emplea dos híbridos: NJ400, que puede sembrarse hasta el 25 de abril, y NJ350, cuya implantación admite hasta el 10 de mayo. El costo de la semilla es de 4,5 dólares por kilo y se busca una densidad cercana a 3,5 kilos por hectárea en siembras tempranas, elevándose a 4,5–5 kilos en las tardías.
Una vez establecido el cultivo, se puede agregar una combinación de azufre y nitrógeno, que no debe superar los 80 kilos por hectárea, a fin de cumplir con buenas prácticas productivas
Durante la siembra se aplican fertilizantes, básicamente a base de fósforo y azufre. Una vez establecido el cultivo, se puede agregar una combinación de azufre y nitrógeno, que no debe superar los 80 kilos por hectárea, a fin de cumplir con buenas prácticas productivas.
La siembra se realiza con máquina para granos finos. Generalmente se utiliza un herbicida preemergente —trifluralina líquida— para evitar el desarrollo de malezas, aunque la carinata compite bien porque cubre rápidamente el entresurco. Si aparecen escapes de gramíneas puede ser necesaria la aplicación de haloxifop.
El insecto más peligroso para el cultivo es la Plutella xyllostella (gusano del repollo), que se alimenta de los brotes en estado de roseta y obliga a pulverizar con insecticidas de la familia de las diamidas antranílicas. En años muy lluviosos puede ser preciso aplicar algún fungicida a base de epiconazol para combatir Phoma.
La cosecha es directa y las condiciones de entrega exigen un contenido de humedad del 9% como base, con una tolerancia de hasta el 14%
En Entre Ríos, el ciclo de la carinata es similar al del trigo. A la cosecha, Ayerza ha obtenido rindes de 18 quintales por hectárea durante varios años. Este rendimiento debe multiplicarse por el precio, que puede alcanzar los 540 dólares por tonelada, que guardan relación con las cotización del Matif (mercado de colza en Francia).
La cosecha no presenta grandes complicaciones, dado que la semilla es de mayor tamaño que la de colza. No obstante, es necesario verificar la hermeticidad de los camiones para evitar pérdidas por hendijas en las cajas. La maduración suele ser uniforme y no se observa una dehiscencia importante, por lo que el cultivo puede esperar antes de ser trillado; solo en algunos casos se aplican desecantes.
En Entre Ríos, el ciclo de la carinata es similar al del trigo. A la cosecha, Ayerza ha obtenido rindes de 18 quintales por hectárea durante varios años
La cosecha es directa y las condiciones de entrega exigen un contenido de humedad del 9% como base, con una tolerancia de hasta el 14%. Ayerza señala que las máquinas con cabezal Draper pueden presentar ventajas sobre las demás, al entregar el material de manera más pareja al embocador.
La comercialización se realiza a través de Nuseed, que mantiene un convenio con otra empresa que exporta el grano desde el puerto de San Pedro, sin realizar la molienda en la Argentina. Nuseed compra toda la producción y, en destino, los granos se industrializan para producir combustible para aviones. Luego de la cosecha, el cultivo siguiente puede enfrentar el escollo de tallos gruesos y erectos, lo que puede obligar a pasar una rastra diamante o a colocar alambres delante de los cuerpos de siembra para voltear los tallos secos en pie.
Según Ayerza, las ventajas de la carinata son múltiples. En primer lugar, permite incluir un nuevo cultivo en la rotación, que genera un ingreso importante en diciembre, complementario al de la soja de segunda, lo que resulta en un muy buen resultado económico. Además posibilita la intensificación de los sistemas agrícolas, ya que no reemplaza al trigo sino que ocupa un espacio distinto, por ejemplo, pocos días después de la cosecha de maíces tempranos, lo que ayuda a diversificar los riesgos del productor.
Otra ventaja es que, en zonas muy lluviosas como Entre Ríos, el trigo puede ser fácilmente atacado por Fusarium, patógeno que no afecta a la carinata. También presenta menor riesgo frente a heladas tardías que podrían perjudicar al trigo, dado que tiene varias oleadas de floración y de formación de silicuas, lo que le permite recuperarse tras episodios de temperaturas extremas durante algunos días.
En la Estación Experimental Obispo Colombres de Tucumán han trabajado varios años con carinata. En un reciente informe se señala que “la carinata es un cultivo invernal cuyas semillas no han sido modificadas genéticamente; produce granos que contienen aproximadamente un 48 % de aceite, que puede transformarse en combustible para uso aeronáutico”. Requiere suelos con buena fertilidad y drenaje, bien provistos de nitrógeno, fósforo y potasio.
Generalmente, la comercialización se realiza bajo contrato. El precio de la cosecha se determina considerando como referencia el mercado de la colza en Francia, al cual se agregan bonificaciones por el uso moderado de fertilizantes nitrogenados, por la aplicación de abonos orgánicos (como cama de pollo) y otras prácticas que reduzcan el impacto ambiental
De manera similar a la colza, en la estación observaron que la carinata posee un sistema radical vigoroso que le permite explorar las napas freáticas más profundas del suelo. También advierten que “es sensible a las heladas desde la germinación hasta el estado de roseta, que ocurre a los 30 días posteriores a la emergencia. A partir de esa etapa, adquiere resistencia a las bajas temperaturas”.
En la madurez, la planta puede alcanzar entre 1,20 y 1,70 metros de altura, según las condiciones climáticas del año y la fertilidad del suelo. Las flores son de color amarillo y el fruto es una silicua (una especie de vaina) con mayor resistencia al desgrane en comparación con la de colza. Las semillas, de color castaño claro, son más grandes que las de la colza y presentan un peso de 1000 semillas de entre 5 y 6 gramos.
Generalmente, la comercialización se realiza bajo contrato. El precio de la cosecha se determina considerando como referencia el mercado de la colza en Francia, al cual se agregan bonificaciones por el uso moderado de fertilizantes nitrogenados, por la aplicación de abonos orgánicos (como cama de pollo) y otras prácticas que reduzcan el impacto ambiental.
