La meningitis es la inflamación de las meninges, es decir, de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. El director de Epidemiología de Entre Ríos Pablo Basso explicó que "no existe un único tipo ya que hay virales y bacterianas. La primera se contagia por vía fecal-oral y respiratoria, en general son benignas. Las bacterianas, son producida por distintas bacterias, entre ellas: neumococo y meningococo. Estas son más graves".De todos modos el funcionario transmitió tranquilidad. “Hoy hay muchos tratamientos para la meningitis y formas de prevención”, indicó.DesinfectarLa Dirección de Epidemiología, dependiente de la Secretaría de Salud Publica, ha lanzado una serie de recomendaciones a raíz de los diferentes casos de meningitis registrados. Siempre es buena la desinfección. “Los padres no deben alarmarse. En épocas de clases no es necesario cerrar una escuela donde asistió el chico. Sí tomar medidas de prevención”, indicó.Los casos que necesitan una profilaxis mayor son cuando se presenta una meningitis por meningococo. Las otras son más leves.Ejemplificó que sólo en caso de sospechar meningitis por haemophillus o meningococo, se indicará el tratamiento antibiótico a los contactos. El mismo desinfecta las fauces de los probables portadores. Se entiende por contactos, a las personas que convivieron con el enfermo en días previos a la enfermedad por seis horas diarias o más. Por ejemplo en el caso de un jardín, toda la sala; en caso del colegio, sus compañeros mas íntimos.Otras medidas. Es posible también, a través de ciertas medidas de higiene general, prevenir la infección de meningitis dentro de un jardín o escuela:- Lavado de manos antes de salir del baño.- Lavado de manos antes de consumir alimentos.- No compartir chupetes, tetinas, cubiertos, vasos, toallas, sabanas y fundas.- No compartir pañuelos, en caso de usar, deberán ser descartables.- Taparse la boca para toser o estornudar.- Desinfección de baños y cocinas con lavandina al 10%.- En jardines no utilizar juguetes de paño, colchonetas plásticas o con forro lavable.“Hay que prestar atención al dolor de cabeza”La presentación de la meningitis es diferente en función de que se trate de una meningitis viral o bacteriana, y también en función de la edad del niño. Hay que recordar, de todas maneras, que, en su fase inicial (las primeras horas) una meningitis es indistinguible de una infección viral sin importancia.* Un niño mayor con una meningitis viral suele referir dolor de cabeza intenso y presentar vómitos y fiebre, que generalmente suele ser moderada. En este sentido Basso indicó que hay que prestar mucha atención a los dolores de cabeza de los niños.Si es un niño pequeño, la cefalea es sustituida por una sensación de irritabilidad (llanto continuo). Los niños pueden estar así varios días.* Un niño mayor con una meningitis bacteriana presenta dolor de cabeza, vómitos y fiebre generalmente elevada. En estas primeras horas puede ser indistinguible de un proceso gripal. En pocas horas, el estado del niño empeora de manera llamativa (decaimiento, tendencia al sueño), además de persistir los síntomas iniciales. En ocasiones, aparecen manchas en la piel.¿Qué hacer con los contactos?* Contacto con meningitis virales: no se requiere ninguna medida especial.* Contacto con meningitis bacterianas: en caso de contactos estrechos (convivientes o compañeros de aula escolar) con niños que padecen una meningitis bacteriana por meningococo (tipos B y C) o haemophilus influenzae tipo b, está indicada la administración de un antibiótico profiláctico lo antes posible (a ser posible, en las primeras 24 horas).El diagnósticoLa meningitis se diagnostica con un procedimiento médico llamado punción lumbar, en la que se inserta una aguja especial dentro de la columna vertebral para extraer una muestra de líquido cefalorraquídeo, que rodea al cerebro y la médula espinal. El tratamiento tiene que ser inmediato, con el uso de antibióticos. (Fuente: Diario UNO)
