La querida princesa Aiko de Japón suele ser ovacionada como una estrella pop.
En una visita a Nagasaki con el emperador Naruhito y la emperatriz Masako, los gritos con su nombre por parte de quienes la saludaban a lo largo del recorrido ahogaron los vítores dirigidos a sus padres.
Aiko, la única hija del emperador, cumplirá 24 años el lunes, y sus partidarios reclaman modificar la ley de sucesión exclusivamente masculina de Japón, que le prohíbe convertirse en monarca.
Además de la frustración por el estancamiento del debate sobre las normas de sucesión, hay una creciente sensación de urgencia. La menguante monarquía japonesa parece al borde de la extinción: el sobrino adolescente de Naruhito es el único heredero elegible de la generación más joven.
Los expertos sostienen que la prohibición a las mujeres debería levantarse antes de que la familia real desaparezca, pero los legisladores conservadores, incluido el primer ministro Sanae Takaichi, se oponen al cambio.
Aiko ganó admiradores desde su aparición como miembro de la realeza adulta en 2021, cuando resultó evidente al público que era inteligente, amable, cariñosa y divertida.
El apoyo a Aiko como futura monarca aumentó después de su primer viaje oficial en solitario al extranjero, a Laos en noviembre, donde representó al emperador. Durante esa visita de seis días se reunió con altos funcionarios laosianos, recorrió lugares culturales e históricos y dialogó con la población local.
A principios de este año, Aiko acompañó a sus padres a Nagasaki y Okinawa, siguiendo el ejemplo de su padre, quien otorga gran importancia a transmitir la tragedia de la Segunda Guerra Mundial a las generaciones más jóvenes.
“Siempre he deseado que la princesa Aiko sea coronada”, dijo Setsuko Matsuo, una sobreviviente del bombardeo atómico de 82 años que llegó al parque de la paz de Nagasaki horas antes de la llegada prevista de Aiko y sus padres a la zona. “Me gusta todo de ella, especialmente su sonrisa… tan reconfortante”, dijo a The Associated Press en ese momento.
Mari Maehira, una oficinista de 58 años que esperó para animar a Aiko en Nagasaki, dijo que la ha visto crecer y que “ahora queremos verla convertirse en una futura monarca”.
La popularidad de la princesa ha llevado a algunos a presionar a los legisladores para que cambien la ley.
El caricaturista Yoshinori Kobayashi ha publicado mangas que impulsan una reforma legal para permitir que Aiko ascienda al trono, y sus partidarios los envían a los parlamentarios para concienciar y recabar apoyo.
Otros han creado canales en YouTube y repartido folletos para visibilizar el tema ante la opinión pública.
Ikuko Yamazaki, de 62 años, utiliza las para abogar por la sucesión del primer hijo del emperador, sin importar su género. Afirma que excluir a Aiko como sucesora y mantener la insistencia en monarcas exclusivamente masculinos llevará a la desaparición de la monarquía.
“El sistema de sucesión refleja la mentalidad japonesa respecto a las cuestiones de género”, dijo Yamazaki. “Espero que tener una monarca mejore drásticamente la posición de la mujer en Japón”.
La popular princesa nació el 1 de diciembre de 2001.
Poco después de dar a luz a Aiko, su madre, Masako, ex diplomática educada en Harvard, desarrolló un trastorno mental inducido por el estrés, aparentemente debido a las críticas por no tener un heredero varón, del que todavía se está recuperando.
Aiko era conocida por ser una niña brillante que, aficionada al sumo, memorizaba los nombres completos de los luchadores.
Sin embargo, también atravesó dificultades: siendo niña de primaria faltó a clases brevemente por acoso escolar y, ya adolescente, estuvo extremadamente delgada y ausentó un mes de la escuela.
En 2024, Aiko se graduó de la Universidad Gakushuin, donde estudiaron su padre y muchos otros miembros de la realeza. Desde entonces participa en deberes oficiales y rituales palaciegos, colabora con la Cruz Roja y, los fines de semana, sale a pasear con sus padres y juega al voleibol, tenis y bádminton con funcionarios del palacio.
La Ley de la Casa Imperial de 1947 sólo permite la sucesión por línea masculina y obliga a las mujeres de la realeza que se casan con plebeyos a perder su estatus real.
La Familia Imperial, en rápido declive, cuenta con 16 miembros, frente a los 30 que tenía hace tres décadas. Todos son adultos.
Naruhito solo tiene dos posibles herederos varones más jóvenes: su hermano menor de 60 años, el príncipe heredero Akishino, y su hijo de 19 años, el príncipe Hisahito. El príncipe Hitachi, hermano menor del exemperador Akihito y tercero en la sucesión al trono, tiene 90 años.
Akishino reconoció el envejecimiento y la disminución de la población real, “pero no se puede hacer nada con el sistema actual”.
“Creo que todo lo que podemos hacer ahora es reducir nuestras funciones oficiales”, dijo a los periodistas antes de su 60º cumpleaños el domingo.
El año pasado, el príncipe heredero señaló que los miembros de la realeza son “seres humanos” cuyas vidas se ven afectadas por la discusión, un comentario matizado pero poco habitual. No ha visto ningún cambio, aunque los funcionarios del palacio han tomado en serio su observación, declaró Akishino el domingo.
Aiko también había dicho previamente que estaba al tanto de la disminución de la población real, pero que no podía comentar sobre el sistema. «Dadas las circunstancias, espero cumplir con todas mis obligaciones oficiales y ayudar al emperador y a la emperatriz, así como a los demás miembros de la Familia Imperial».
La escasez de sucesores varones representa una seria preocupación para la monarquía, que según algunos historiadores se ha mantenido durante 1.500 años. También refleja un problema mayor de Japón: el rápido envejecimiento y la caída de su población.
“Creo que la situación ya es crítica”, declaró Hideya Kawanishi, profesor de la Universidad de Nagoya y experto en monarquía. Su futuro depende totalmente de la capacidad de Hisahito y de su futura esposa para tener un hijo varón. “¿Quién querría casarse con él? Si alguien lo hiciera, soportaría una enorme presión para tener un heredero varón mientras desempeñara sus funciones oficiales con una capacidad sobrehumana”.
Hisahito debe asumir en solitario la carga y el destino de la Familia Imperial, escribió el exjefe de la Agencia de la Casa Imperial, Shingo Haketa, en un artículo en el periódico Yomiuri este año. «La cuestión fundamental no es si se debe permitir una línea de sucesión masculina o femenina, sino cómo salvar la monarquía».
Tradicionalmente, Japón ha tenido emperadores varones, aunque también ha habido ocho monarcas mujeres. La última fue Gosakuramachi, que reinó de 1762 a 1770.
La regla de sucesión sólo para varones se codificó en 1889 y se trasladó a la Ley de la Casa Imperial de 1947 tras la guerra.
Los expertos señalan que hasta hace poco el sistema solo funcionaba con la ayuda de las concubinas, que hasta hace unos 100 años procrearon a la mitad de los emperadores del pasado.
El gobierno planteó permitir una monarca mujer en 2005, pero el nacimiento de Hisahito permitió a los nacionalistas descartar la propuesta.
En 2022, un panel de expertos mayoritariamente conservador instó al gobierno a mantener la sucesión por línea masculina, proponiendo que las mujeres de la familia conservaran su estatus real tras el matrimonio y siguieran cumpliendo funciones oficiales. Los conservadores también sugirieron adoptar a descendientes varones de ramas distantes desaparecidas de la familia real para continuar el linaje masculino, una idea considerada poco realista.
El Comité de Derechos de la Mujer de las Naciones Unidas en Ginebra instó el año pasado al gobierno japonés a permitir que haya una emperatriz, afirmando que no hacerlo entorpece la igualdad de género en Japón.
Japón desestimó el informe como “lamentable” e “inapropiado”, alegando que la sucesión imperial es una cuestión de identidad nacional fundamental.
Aunque no lo explique, lo que dicen claramente favorece la superioridad masculina. Esa es su sociedad ideal, dijo Kawanishi, el profesor.
(con información de AP)
