El 1º de febrero se conmemoraron los 200 años de la primeraBatalla de Cepeda (1820-2020). La concentración se hizo frente al monolito queevoca las dos batallas sobre la cañada de Cepeda, un afluente del Arroyo delMedio, frontera con la provincia de Santa Fe. A las 18 comenzó el acto oficialcon la presencia de autoridades locales, la formación ecuestre del FortínPergamino que portaba el pabellón nacional y numeroso público. Los discursosrecordaron la Batalla y se repuso la placa en el monolito inaugurado hace 50años.
Los actos continuaron en el pueblo de Manuel Benítez,partido de Pergamino, distante a unos 6 kilómetros de la cañada, camino detierra que estrenaba una nueva señalización de la Batalla. El pueblo cuenta conuna escasa población de cien vecinos. Surgió con el trazado ferroviario del FCBelgrano (1908) que unía Pergamino-Rosario en los campos de Miguel Dávila.Posee el Museo “Batallas de Cepeda”. Funciona en un edificio delantiguo Almacén de Ramos Generales de Villanueva donado por la familia almunicipio.
En la explanada del Museo, hubo palabras bienvenida, bailesfolklóricos y degustación de tortas fritas. Proclamada la Independencia (1816),el Congreso se trasladó a Buenos Aires y en 1819 se dictó la Constituciónbasada en los principios unitarios. Las provincias la rechazaron y la guerracivil se hizo general.
Los caudillos Francisco Ramírez (Entre Ríos) y EstanislaoLópez (Santa Fe) reunieron sus fuerzas y marcharon contra Buenos Aires. Eldirector supremo José Rondeau llegó a la frontera sur de Santa Fe. Se instalóen la margen derecha de la Cañada de Cepeda en busca de una posición que lepermitiera resistir la caballería federal y dominarla con los fuegos de suartillería. Pasadas las ocho de la mañana del sábado 1° de febrero, en medio deritos atronadores, los federales atacaron. Una sola carga bastó para desmoronaral ejército porteño.
La artillería pasó a manos de los caudillos que se apoderaronde caballos y bueyes. La batalla no duró más de 10 minutos. Las bajas para losvencedores fueron de 40, entre muertos y heridos. Los derrotados, 300 muertos y30 prisioneros. Su caballería no estaba para enfrentar a los veteranos de lafederal, aguerridos y fanáticos por sus jefes, que aún rodeados preferían morircon sus armas en las manos.
Después de Cepeda, quedó abierto el camino a Buenos Aires.Se intimó al Cabildo que suprimiera el Congreso, que dejara sin efecto laConstitución de 1819 y renunciara el Directorio. Buenos Aires se convirtió enprovincia y eligió gobernador a Manuel de Sarratea.
El 23 de febrero de 1820, se firmó el Tratado de Pilar, unacuerdo tripartito entre las provincias beligerantes poniendo fin al conflicto.El 25 de febrero, los federales hicieron el desfile triunfal por las calles deBuenos Aires ante la alarma de los pacíficos vecinos de la ciudad.
La montonera se comportó con orden y los jinetespermanecieron cinco días en la ciudad sin que se registrase el menor atropello.Los escoltas, integrada por indios “montieleros” que portaban unadivisa roja en sus lanzas, ataron sus caballos en los postes y cadenas de laPirámide de Mayo, mientras sus jefes se encontraban en el salón del Cabildo.Fue el primer paso institucional al sistema federal.
El porteño Juan Manuel Beruti (1777/1856), dejó escrito ensus Memorias Curiosas el 20/2/1820: “La gran ciudad de Buenos Aires,después de tantas glorias y nombre inmortal…ha venido a quedar reducida a ungobierno de provincia perdiendo la prominencia que obtenía de capital…llegando a tal su infelicidad, que un ejército que se nombra federado…lohaya hecho ceder …a ceder en mucha parte con su deshonor y bajeza, que se vioprecisado a deponer al supremo director…admitir el gobierno federal…Así hasucedido a Buenos Aires que de soberano, se ve reducido a vasallo…”
El23 de octubre de 1859, en el mismo sitio, sucedió la segunda Batalla de Cepeda.La Confederación al mando de J.J. de Urquiza se impuso a las fuerzas del Estadode Buenos Aires que comandaba Bartolomé Mitre. Se pidió la renuncia delgobernador unitario y ultraporteñista Valentín Alsina. Se firmó el Pacto de SanJosé de Flores por el cual Buenos Aires se comprometía a ingresar a laConfederación.
